水引について

水引が結ばれるようになった経緯については諸説ありますが、日本人は古来より麻や綿の紐を結び、神様へのお供え物に結び付ける風習がありました。紙の伝来とともに、水引は麻紐に取って代わり、室町時代（1336～1573年）には大切なものを封印し、相手を敬う礼儀作法の一つに昇華されました。水引は、受け取る人への「誠意」の象徴となったと言えます。現在では、冠婚葬祭でお金を贈る際の祝・弔い用の封筒として広く使われています。

ここでは、ご祝儀、不宗義などで使われるいくつかの結び方をご紹介します。

「結び切り（写真左）」は、結ぶほど解けなくなる事から、婚礼や弔事など一度限りの行事であることを願って使用されます。

「蝶結び」は、何度も結べる（写真右）という意味で、出産祝いなどにも使われています。

水引はお正月飾りの一部としても使われ、地域によっては縁起の良い松、竹、梅、鶴、亀など様々な形で結婚祝いの飾りに使われます。日本はもとより中国をはじめとするアジア諸国でも「水引細工」として認知されています。

素材としての水引は、和紙を撚り合わせた90cmの紐で、直接着色したり、飾り糸や特殊なフィルムが巻かれています。加工前の水引は、ほぼ真っ直ぐな紐ですが、水引を指でなぞる「しごく（しごく）」という工程を経ることで、より柔らかく扱いやすくなります。現在、水引には金、銀、赤、白などの水引、毛糸やアルミホイルで巻いた水引、樹脂製の水引など様々な種類があります。